應變片于1938年先后由Edward E. Simmons和Arthur C. Ruge各自獨立地發(fā)明出來。一般地,應變片由絕緣基片與金屬敏感柵組成。
應變片需要使用正確的粘合劑與物體相連接。當被測部件受外力變形時,敏感柵也隨之變形,因此敏感柵的電阻值會產生相應的變化。拉伸的時候,敏感柵長度變長,截面積縮小,因此電阻值增加,受壓的時候,敏感柵長度變短,截面積增加,因此電阻值降低。
一個典型的應變片,在敏感柵外部有標記線,便于粘貼時應變片對齊所測應變方向,主測試方向為水平方向,沿著敏感柵長度方向。